N10,
ARECIBO, PUERTO RICO. 11 DE JULIO DEL 2057
"El
mayor hallazgo de la Historia de la Humanidad"-señaló
Enrique Fuentes, el astrobiólogo director del programa S.E.T.I,
de búsqueda de inteligencia extraterrestre. ¿Exageraba
el científico? Una señal de radio procedente del corazón
del objeto Messier 31, más conocido como galaxia de Andrómeda,
fue captada por el tándem de radiotelescopios alineados Drake-Arecibo el 6 de Julio del año 2057, a las 03:21:57 UTC.
Hubieron de transcurrir
unos meses hasta que una niña hawaiana de nueve años,
Rosalina Maryland, descubriera con su ordenador que la pauta de la señal
no era aleatoria; el comienzo de la emisión podía ser
definida por un algoritmo complejo. Tras la discriminación de
datos, y como venían haciendo más de ocho décadas,
los científicos del S.E.T.I sometieron a la señal a un
riguroso escrutinio: descartaron interferencias de equipos de telecomunicaciones,
radiondas que emite la galaxia en la banda de los 158.8 MHz y, cuando
se disponía a rechazar la emisión al no poseer los parámetros
gausianos correctos
¡¡surgió la enorme sorpresa!! Aquella transmisión tenía todas las trazas de ser inteligente,
no había duda. La niña había advertido a los científicos
sobre elevadas frecuencias de transmisión y sobre un sector de
cielo concreto, hacia donde volvieron a apuntar sus radiotelescopios,
hacia latitudes al norte de los 30 grados Sur, concretamente hacia el
objeto que los astrónomos llaman NGC 224. "Hemos encontrado
una voz que habla o que nos habla desde el otro lado del cosmos... |
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Una conversación
con supuestos extraterrestres de Andrómeda sería 'un poco
lenta', teniendo en cuenta la limitación de la velocidad de la
luz, pues sólo el intercambio de saludos iniciales duraría
cuatro millones de años. |
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...Todavía
no tenemos ni idea de lo que dice pero, lo que es evidente es que los
17.345 bits que lo componen, constituyen un mensaje, una idea, un concepto
concreto. Ningún fenómeno físico conocido generaría
el tipo de señales binarias que preceden al mensaje y que, precisamente,
nos alertan de él"-certificó el doctor Fuentes a
los expectantes periodistas. |
Estamos
ante una de las más deslumbrante crónicas que cualquier
periodista científico soñó cubrir alguna vez: Frank
Drake, impulsor del proyecto S.E.T.I., al fin halló lo que siempre
buscó, ¡¡radioseñales de origen extraterrestre
dotadas de la inequívoca huella de la inteligencia!! Pero no
lo descubrió él en persona sino su querubín espacial,
el radiópticotelescopio que lleva su nombre y que sustituyó
al malogrado Hubble. La enorme infraestructura fue la joya de la corona
de la ingeniería espacial sólo superada recientemente
por el descomunal Anillo
Kensner. Mediante un ingenioso sistema de discriminación
de señales la velocidad de cálculo se multiplicó
por el número de internautas que quisieran colaborar con el proyecto,
mediante el ya entrañable Seti@home, un pequeño
software doméstico, que lleva acumulados ya millones de años
en tiempo de computación. Rosalina Maryland, desde la perspectiva
que le daban sus nueve añitos, modificó el software para
"ampliar más todavía el escenario", y no sólo
al espectro de ondas en torno a la frecuencia de 1,42 Ghz, el llamado
"agujero del agua". Dicho espectro se estableció al
pensar que toda vida inteligente estaría basada en el agua, y
en las emisiones electromagnéticas de los elementos que la componen,
oxígeno e hidrógeno (elemento más abundante del
universo). Rosalina, chica lista, decidió recoger y analizar
la información de deshecho que captaban los radiotelescopios
fuera de ese rango de frecuencias y que se generaba en los chequeos
rutinarios de los aparatos, que se movían entre 1 y 10 Ghz, y
esa fue la clave del descubrimiento. Debajo de esa frecuencia el límite
cuántico y la sensibilidad de los instrumentos marcaban la línea
roja, frontera de la detección. Por encima de los 10 Ghz el derroche
energético del emisor sería notable y, en principio, esto
descartaría esas frecuencias (además de la sobreexposición
de las antenas al ruido galáctico).
La fórmula de Drake,
sirvió para que varias generaciones soñaran con la posibilidad
real de la existencia de vida extraterrestre inteligente (entre ellos,
el científico Carl Sagan plasmando su ¿quimera? en "Contact").
Según su ecuación presumiblemente existirían entre 10.000 y 100.000
civilizaciones tecnológicas sólo en nuestra galaxia, la
Vía Láctea. El magistral bioquímico español
Juan Oró corrigió al maestro estimando que serían
menos de un millar. En cualquier caso, el enorme plato del instrumento
espacial -de trescientos metros de diámetro-, alineado con el
recientemente remozado, su gemelo terrestre de Arecibo (Puerto Rico),
consiguió lo que los científicos buscaban hace más
de ochenta años. Curiosamente la señal de radio codificada,
con una pauta no aleatoria, no procedía de nuestra morada en
el Cosmos-nuestra galaxia-sino de la vecina, la enorme Andrómeda,
de un tamaño vez y medio el de la nuestra. La señal captada
-asombrosamente polarizada para llegar hasta nosotros a pesar del efecto
de la dispersión tras recorrer tanta distancia- procedía
del centro del objeto M-31, situado a más de dos millones de
años-luz de la Tierra. Esa enorme cantidad de tiempo (2 millones de años) son los que han transcurrido
desde que la señal fue emitida; este primer dato fue sido interpretado
por los científicos del proyecto como revelador y que prácticamente
descartan cualquier relación con la macroestructura
artificial encontrada en Plutón. Una conversación
con supuestos extraterrestres de Andrómeda sería 'un poco
lenta', teniendo en cuenta la limitación de la velocidad de la
luz, pues sólo el intercambio de saludos iniciales duraría
cuatro millones de años. Esto, además de la extraña
frecuencia de la señal, 9,632 Ghz, hacía que cobrara fuerza
la tesis de quizá no fuéramos los receptores que tenían
previsto su emisor. En esa línea:
"Cuando
el Australopithecus boisei-entre otras especie de homínidos-
pululaba por la Tierra, a finales del Terciario, 'alguien' o 'algo'
emitió la señal que llega ahora a la Tierra. Desconocemos
si (1)la emisión iba dirigida a nosotros, (2)la captamos al encontrarnos
en la trayectoria entre emisor y receptor, o (3)simplemente cumplió
su misión informativa allá en su destino y vagó
por el espacio hasta llegar a nuestros radiotelescopio de forma fortuita"-indicó
el astrobiólogo Fuentes. El misterio está servido y las
especulaciones, las cábalas, las conjeturas se multiplican exponencialmente
a cada paso. En la primera hipótesis implícita en su interrogante
¿calcularon los extraterrestres nuestra evolución tecnológica
durante esos dos millones de años?
|
"Stephen
Hawking sugirió que estas macroestructuras gravitatorias podrían
ser usadas por civilizaciones muy avanzadas para teletrasportarse entre diferentes tiempos o diferentes puntos del universo. Una civilización
extraterrestre avanzada podría establecerse en un sistema solar
cercano a dichos agujeros de gusano, como lo hacemos nosotros anejos
a una estación o aeropuerto a la hora de buscar un lugar para
vivir." |
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Fuentes se atrevió
a respondernos y de paso indicarnos cómo confirmaron los científicos
que la emisión era inteligente: "A veces, en la historia
de la ciencia la casualidad es un factor determinante: La niña,
providencialmente, venía del colegio de realizar un examen de
física cuántica. Tomó el mensaje y empezó
a decodificar los pequeños 'paquetes' en los que se dividía
la señal, cada 0,93 segundos. La máquina tradujo bits
a números y a ella, simplemente, le sonaron seis, en concreto,
1,5, 4,
, 80,
, 1.150,
, 4.100,
, 172.500,
,
¿? ¿De qué serie se trataba? ¿La progresión
de dinero que pensaba ganar cada año que transcurriera? No: los
pensamientos de la niña prodigio sobrevolaban metas tan mundanas.
Esos números los había visto en alguna parte... Lo cierto
es que Rosalina Maryland tenía una capacidad asombrosa para la
ciencia matemática y la demostraría, de forma irrefutable,
muy pronto: Le dio vueltas todo el día y toda la noche y, a la
mañana siguiente supo donde se encontraba la solución:
en su libro de física. Esos números indican la proporción
de masas que poseen los seis
tipos de quarks conocidos, "arriba", "abajo", "encanto",
"extraño", "cima" y "fondo",... |
...los unos respecto de los otros. En la serie había catorce números
más, presumiblemente indicadores de las masas de otros tantos quarks hasta ahora inéditos para la nosotros, pero el milagro
ya se había consumado. Lo cierto es que sólo una especie
de cierto nivel científico-tecnológico es capaz de aquilatar hadrones", concluyó el científico-¿Se trataba
de una única emisión puntual y concreta o por el contrario
constante durante todo este tiempo, hasta que fue captada, al saber
donde "escuchar"?) Esta respuesta era mucho más sencilla: "La emisión era continua y cíclica." A esta lección, la
de desgranar las masas de los quarks, le seguía otra mucho más
compleja de cromodinámica cuántica, quizá con carácter
tautológico respecto de la primera (una especie de llamada de
atención reiterada expresada de diferentes maneras), que la niña
no supo descifrar, pero sí los expertos,... ¡no sin cierta dificultad! Después de esto, probablemente se desgranaría el mensaje
en sí, hasta el momento totalmente jeroglífico, quizá
inmerso en una abstrusa amalgama de datos que habría que disociar
para luego decodificar, como ya hemos hecho con otras especies inteligentes
En todo caso, mensaje opaco al conocimiento
humano
de momento.
Buscando
el origen concreto de la misteriosa-al tiempo que esperanzadora-señal,
los científicos tratan de cartografiar la zona exacta donde nacía
ésta, pareciendo que se encontraba muy cerca de una de las fuentes
de rayos X de la galaxia de Andrómeda. Dichas fuentes suelen
estar originadas por agujeros negros o estrellas de neutrones lo cual,
según el director del SETI, tiene su lógica: "Stephen
Hawking sugirió que estas macroestructuras gravitatorias podrían
ser usadas por civilizaciones muy avanzadas para teletrasportarse entre diferentes tiempos o diferentes puntos del universo. Una civilización
extraterrestre avanzada podría establecerse en un sistema solar
cercano a dichos agujeros de gusano, como lo hacemos nosotros, anejos
a una estación o aeropuerto a la hora de buscar un lugar para
vivir. Esto, subrayo, no es nada más que una conjetura que aventuro,
ante los escasos datos que obran en nuestro poder. Nuestros instrumentos
han detectado al menos veintinueve sistemas planetarios en esa región
galáctica. Y lo hemos conseguido con la vieja técnica Doppler, que nos permite detectar desfases ínfimos en
la rotación de las estrellas alrededor de su centro de masa de
sus sistemas solares."
|
A pesar
de que a día de hoy permanece indescifrado el mensaje alienígena,
el complejo primer paso ya estaba dado: ¡Los científicos
habían traspasado el Rubicón que implicaba reconocer,
identificar una inteligencia extraterrestre! Un millón de ordenadores
cuánticos de medio mundo echaban humo tratando de desvelar el
misterio. Pero podrían tardar en hacerlo un mes,... |
|
¡¡¡No
estamos solos !!! Search for ExtraTerrestrial Intelligence, o
la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre había tenido
éxito." |
|
|
un año, un decenio o un milenio, nadie lo sabía. Quizá deberíamos
inventar (ó descubrir) una nueva matemática avanzada para
que de ella surgieran los algoritmos criptográficos necesarios
para descifrar el mensaje. Nadie sabia cuánto tardarían.
Puede que los siguientes pasos los tuvieran que dar las generaciones
venideras. |
En cualquier
caso, la formidable noticia, esperada por todas las generaciones humanas
de la Historia, ya se dibujaba como realidad incontrovertible: ¡¡¡No
estamos solos !!! Search for ExtraTerrestrial Intelligence, o
la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre había tenido
éxito."El mayor descubrimiento de la Historia de la Humanidad" ya se había
producido y nosotros habíamos tenido la fortuna de vivirlo.
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